un ejemplar adulto tipico pesaba entre los 150 y 350 kg,
segun la especie smilodon gracilis y smilodon populator,
respectivamente. tenia un cuello mui musculado y unos
colmillos enormes. y sus uñas eran retractiles, como en la
mayoria de los felinos. era mas lento que los grandes felinos
actuales, prueba de ellos es su corta cola. sin embargo, sus
patas eran muy potentes , las anteriores estaban dotadas de
fuertes musculos flexores y extensores, y las posteriores de
fuerte musculos aductores que contribuian a mantener la
estabilidad durante el combatecontra sus presas. la potencia
de suspatas delanteras era especialmente util si se tiene en
cuenta la gran dificultad que supone el mantener clavadas en
el suelo a las grandes presas que cazaba este felino. 3 todas estas caracteristicas hacian a smilodon mas parecido al lince rojo que al leon o al tigre. 4

la precensia de dientes de sable en la totalidad de los ejemplares de smilodon descubierto indica que los colmillos no formavan parte de ningun tipo de dimorfismo sexual, sino que ambos sexos los poesian como en los grandes felino actuales, los machos y las hembras se diferenciaban principalmente en el tamaño del cuerpo. este hecho se explica porque es el macho el encargado de proteger al grupo por lo que los machos mas grande tienen un mayor exito reproductivo.

dientes de sable

los dientes de sables representan una version mas grande de los caninos de los felinos. en ocasiones se les dominan gatos de dientes de sable o tigres de dientes de sable pero ambas incorrectamente.

los dientes de sable se suelen asociar con los felinos macairodontinos, pero esta caracteristicas ha
aparecido como minimo en cuatro tipos diferentes de mamiferos, los macairodontinos, los nimravidos, , los creodontos,y losborhienidos. De todas formas, los dientes de sable del smilodon eran los mas largos; en el caso de Smilodon populator llegan a medir hasta veinte centimetros. los colmillos tardaban mas tiempo en crecer que los caninos normales. mediante el estudio de las variaciones en los isotopos del oxigeno presentes en los dientes de sable fosiles hallados en el rancho la brea, los angeles, roberts. faranec llego a la conclusion de que s. fatalis tardaba dieciocho meses en desarollar sus colmillos completamente. el ritmo de crecimiento dental era mas rapido que el de los leones actuales la causa de su tardanza al desarollar sus colmillos era porque estos tenian que crecer una mayor longitud.5

los felinos suelen matar a las presas mordiendolas para partiles el cuello. para hacerlo. los grandes felinos utilizan colmillos especialmente adaptados para la ruptura de huesos. de todos modos la utilidad de los dientes de sable no era esta, ya que eran relativamente delicados y podrian partirse si el animal los utilizaba para partir huesos. es mucho mas probable que tuviesen una utilidad letal doble, smilodon los utilizaba para morder el cuello de las presas, bloqueandoles la traquea y cortandoles las arterias principales que irrigan el cerebro. para que esta operacion no supusiera un riesgo para los dientes de sable el felino tenia que mantener quieta la presa.2